تغليف مستدام

ببساطة، التغليف المستدام هو البحث عن حلول تغليف وتطويرها واستخدامها بحيث يكون لها أقل تأثير ممكن على البيئة. اسأل الجيل الأكبر سنًا عن التغليف الذي يتذكرونه من صغرهم، وقد تتفاجأ. أكياس قطنية أو ورقية، وأحيانًا حتى ورق جرائد، لحمل المنتجات غير المعبأة، وكرتون بسيط. صندوقتم استخدام مواد لتعبئة مشتريات السوبر ماركت، ولم يتم استخدام أغلفة أو أكياس بلاستيكية، كما تم استخدام أغطية من القطن المبطن لحماية العناصر الكبيرة أثناء النقل.

لكن خلال الخمسين عامًا الماضية، أدت دورات الإنتاج الأسرع، وسلاسل التوريد العالمية، والمواد الجديدة، مدفوعةً جميعها بتوقعات المستهلكين المختلفة والمتطورة، إلى الاستخدام الواسع النطاق للتغليف الصناعي، بدءًا من الفاكهة المغلفة بإحكام في المتاجر الكبرى وصولًا إلى شحن الأجهزة المنزلية الكبيرة. ومع ذلك، وبالتزامن مع النمو الهائل في حركة المنتجات عالميًا والتي تتطلب وصولها محمية وسليمة، يتزايد القلق الآن بشأن الأثر السلبي للتغليف غير المستدام، ولا سيما البلاستيك أحادي الاستخدام، على كوكب الأرض.
وفقًا لمؤشر "صانعي النفايات البلاستيكية"، الذي نشرته مؤسسة مينديرو الخيرية التي تتخذ من أستراليا مقراً لها، تم التخلص من 130 مليون طن متري من المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد في جميع أنحاء العالم في عام 2019، حيث تم حرق 35% منها، ودفن 31% في مكبات النفايات المُدارة، وإلقاء 19% منها مباشرة على الأرض أو في المحيط.

إن هذه الأرقام تبعث على الخوف، وليس من المستغرب أن يتزايد عدد المستهلكين المهتمين الذين يضغطون على المشرعين والوكالات والمصنعين والموردين لإيجاد حلول أخرى، دون فقدان الفوائد التي لا شك فيها للمنتجات المعبأة جيدًا.

"يتعامل المستهلك العادي في العالم الغربي مع أكثر من 50 منتجًا/سلعة معبأة يوميًا." (مجموعة GWP)

إعادة الاستخدام والتقليل وإعادة التدوير - الاقتصاد الدائري

في الخطوط الأمامية للحياة اليومية، تشجع الحملات المستهلكين على شراء المنتجات غير المعبأة كلما أمكن ذلك، واستخدام كميات أقل من البلاستيك في المنزل لتخزين الطعام، واستخدام أكواب القهوة وزجاجات المياه القابلة لإعادة الاستخدام، وشرب مياه الصنبور أو المياه المفلترة لتجنب استخدام الزجاجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد.

في مجال التغليف الصناعي، تُجرى أبحاث مكثفة لتطوير مواد أخف وزنًا، بهدف جعل النقل أكثر كفاءة واستدامة، وذلك بتقليل الوزن وبالتالي خفض البصمة الكربونية لكل رحلة. كما يُولى اهتمام خاص لتصميم شكل العبوات، ما يُحسّن استغلال المساحة لتحقيق أقصى استفادة من الحمولة.

لا تزال هناك عقبات كثيرة يجب التغلب عليها. فعلى سبيل المثال، يتطلب نقل البضائع الهشة، كالأجهزة المنزلية الكبيرة، تغليفًا قويًا ومتينًا للغاية لحمايتها من الصدمات والاهتزازات والضغط. يُعد البوليسترين الموسع أكثر أنواع التغليف شيوعًا لهذا الغرض، ويمكن استعادته وإعادة تدويره، إلا أن معدل استعادته منخفض حاليًا، مما يُنذر بتلوث محتمل للأرض والمحيطات. في مقابل التكلفة الباهظة لهذا التلوث على كوكب الأرض، من الضروري في ظل الظروف الراهنة تعويض التكاليف المترتبة على استخدام تغليف أقل فعالية، مما يؤدي إلى تلف المنتجات وإهدار رحلات النقل، وسلسلة كاملة من انبعاثات الكربون بلا جدوى.

طرق جديدة للتعبئة

هناك العديد من حلول التغليف الجديدة والمثيرة القابلة للتحلل الحيوي التي ستظهر قريباً:

نباتي: هذا المنتج مصنوع من مصادر بيولوجية - كل شيء من الفطر والأعشاب البحرية إلى الذرة ومخلفات الطعام.

صالح للأكل: هذا المنتج يأتي أيضاً من مصادر بيولوجية، ويتجاوز ذلك خطوة أخرى بكونه آمناً للأكل!

قابلة للزراعة: تحتوي هذه العبوات على بذور مدمجة، وهي فكرة ممتعة للزبائن. وهي مناسبة لحفظ الأشياء الصغيرة والخفيفة الوزن مثل مستحضرات التجميل أو المجوهرات، ويمكن استخدامها أيضاً كحشوات أو أغلفة للمنتجات.

بدائل البلاستيك القابلة للتحلل الحيوي والتسميد: تُصنع هذه البدائل من مواد يمكن تحويلها إلى سماد في المنزل أو في المنشآت التجارية. وغالبًا ما تُصنع من بوليمر نباتي قابل للتحلل في السماد.

لا تقتصر الفكرة الأساسية للتغليف على جذب المستهلك فحسب، بل تشمل أيضاً ضمان سلامة المحتويات. تتكون مواد التغليف المستدامة من منتجات قابلة لإعادة التدوير وإعادة الاستخدام، ولكنها قد لا تكون بنفس كفاءة البلاستيك ومواد التغليف السميكة الأخرى التي تضمن سلامة المنتج (بحث إنفينيتي).

التبسيط والتوضيح

يجري العمل بشكل عاجل على إنشاء زجاجات بلاستيكية أحادية النوع لمستحضرات التجميل والسوائل المنزلية، حيث أن وجود أنواع مختلفة من البلاستيك في الزجاجة نفسها والغطاء والملصق يجعل إعادة التدوير أمراً صعباً.

عادة ما يكون لدى المصنعين والموزعين مسؤوليات محددة بوضوح فيما يتعلق بإعادة تدوير العبوات والتخلص منها، ولكن وضع ملصقات واضحة على العبوات للمستهلكين حول كيفية إعادة التدوير يمثل مجالًا مهمًا للتحسين، ويعتمد على تدخلات المشرعين.

لذا، بينما نعتمد على حكوماتنا وعلمائنا ووكالاتنا للضغط بقوة وسرعة من أجل إيجاد حلول مهمة ودائمة لهذه المشاكل المعقدة، دعونا نضع ما يلي في اعتبارنا فيما يتعلق بحياتنا اليومية التي نتعامل معها...

"لا يوجد شيء اسمه 'التخلص'. عندما نتخلص من أي شيء، فلا بد أن يذهب إلى مكان ما." آني ليونارد